Récupération d’or et d’argent par lixiviation
Récupération d’or et d’argent par lixiviation
Depuis la fin du 19e siècle, la cyanuration est le principal moyen utiliser pour récupérer l’or et l’argent d’une multitude de types de minerais. La lixiviation par cyanuration désigne la mise en contact d’une solution de cyanure – en présence d’oxygène – avec des particules d’or et d’argent contenues dans le minerai traité, ainsi que leur passage de l’état solide à l’état liquide selon l’équation d’Elsner illustrée ci-dessous.
Cette mise en contact peut prendre différentes formes : essais de cyanuration en bouteille, grands réservoirs d’agitation, grands emplacements de roches concassées (lixiviation en tas) ou applications par lots et semi-lots, comme la lixiviation à haute intensité ou par percolation.
Pendant cette période de contact, l’ajout d’un certain type d’oxygène dans le système est nécessaire pour fournir la quantité requise par la réaction et pour remplacer la quantité qui sera consommée par d’autres minéraux réducteurs. De multiples sources d’oxygène ont été utilisées à cette fin au cours de l’histoire, comme l’air comprimé, l’oxygène de haute pureté et de nombreux agents oxydants comme le peroxyde d’hydrogène, le nitrate de plomb et le sulfonate de 3-nitrobenzène.
Pour des raisons de sécurité, le pH doit généralement demeurer dans un intervalle de 9,5 à 12,0 selon l’application. Bien qu’il soit possible d’y parvenir en utilisant un produit caustique, la chaux est généralement le choix le plus économique pour les gros volumes. Selon les sources d’approvisionnement disponibles, l’emplacement de la mine et les paramètres économiques du projet, la chaux peut être livrée préhydratée ou non.
CIRCUIT DE LIXIVIATION
Voici les produits que Quadra peut fournir pour répondre aux besoins de votre circuit de lixiviation :
- Cyanure de sodium
- Peroxyde d’hydrogène
- Nitrate de plomb
- Nitrate de sodium
- Sulfonate de 3-nitrobenzène
- Glycine
- Chaux
CIRCUIT ADR
La façon la plus courante de récupérer l’or et l’argent dissous de leur minerai dans le procédé de lixiviation consiste à utiliser un circuit d’adsorption, de désorption et de récupération, communément appelé circuit ADR.
Dans ce circuit, le charbon actif, généralement fabriqué à partir de coques de noix de coco, sert à récupérer les ions d’or et d’argent contenus dans la boue. Les particules de charbon actif, plus grossières, peuvent ensuite être séparées de la boue par des méthodes de criblage.
Le charbon actif (aussi appelé charbon activé) est ensuite traité avec une solution caustique à haute température pour désorber les ions d’or et d’argent qu’il contient. Cette solution de désorption à haute teneur (dite « liqueur mère ») est soit accumulée (dans un réservoir de précipitation) pour un traitement ultérieur à la raffinerie, soit envoyée directement à la raffinerie pour procéder à une récupération par électroextraction. Les boues issues de l’électroextraction sont ensuite séchées, avec ou sans filtration supplémentaire, avant un dernier traitement dans un four de fusion pour couler des lingots d’or et d’argent.
Voici les produits que Quadra peut fournir pour répondre aux besoins de votre circuit ADR :
- Charbon actif
- Hydroxyde de sodium
- Acide chlorhydrique
- Acide nitrique
- Flux de raffinerie, comme :
- Borax
- Fluorite
- Silice
- Nitrate de sodium
- Carbonate de sodium
MERRILL-CROWE
Dans certains cas, comme lorsque la teneur en argent du minerai est supérieure à la teneur en or, le circuit ADR combinera la filtration et le procédé Merrill-Crowe. Dans ce circuit, l’or et l’argent en solution peuvent être séparés de la boue au moyen de divers dispositifs de filtration comme des filtres à tambour, des filtres à disque, des filtres linéaires et des filtres-presses.
Après l’étape de filtration, la solution est ensuite désaérée, puis l’or et l’argent en solution sont précipités par réaction avec de la poudre de sulfate de zinc. Les particules précipitées sont ensuite récupérées lors d’une deuxième étape de filtration. À ce stade, la matière filtrée récupérée est séchée, puis introduite dans un four de fusion pour couler des lingots d’or et d’argent.
Voici les produits que Quadra peut fournir pour répondre aux besoins de votre procédé Merrill-Crowe :
- Sulfate de zinc
- Acide chlorhydrique
- Acide nitrique
- Adjuvant de filtration
- Flux de raffinerie, comme :
- Borax
- Fluorite
- Silice
- Nitrate de sodium
- Carbonate de sodium
TRAITEMENT DE LA BOUE ET DÉTOXIFICATION DU CYANURE
Une fois l’or et l’argent récupérés grâce aux procédés ADR ou Merrill-Crowe, il faut généralement traiter la boue avant de la pomper vers le bassin de retenue des résidus ou la préparer pour le remblayage des chantiers souterrains de la mine.
À cette étape, la détoxification du cyanure libre et du CNDAF (cyanure dissociable par des acides faibles ou WAD), communément appelé destruction du cyanure, est le traitement le plus courant, mais plusieurs autres procédés de traitement sont possibles, comme le SO2/Air d’INCO, le peroxyde d’hydrogène et l’acide de Caro. Le choix du meilleur traitement dépendra des caractéristiques de la solution ou de la boue à traiter, du niveau de contamination requis à la charge et à la décharge, ainsi que les prix des produits chimiques nécessaires sur le marché local.
Voici les produits que Quadra peut fournir pour répondre aux besoins de votre circuit de détoxification du cyanure :
- Sulfate de cuivre
- Métabisulfite de sodium (SMBS)
- Peroxyde d’hydrogène
- Sulfate de fer
- Acide sulfurique
PRODUITS ET SERVICES LIÉS AU PROCÉDÉ DE LIXIVIATION
Quadra propose des outils pour vous aider à manœuvrer dans ces circuits :
- Évaluation du circuit de charbon actif
- Lignes directrices sur l’amélioration du charbon actif
- Vérification externe du charbon actif
Quadra est fière de soutenir sa clientèle grâce à des entrepôts répartis dans diverses régions, une grande équipe logistique dévouée et un savoir-faire technique pour vous aider à atteindre vos objectifs.
